चुनाव से ठीक पहले राज्यों की फ्रीबीज़ योजनाओं पर सर्वोच्च न्यायालय ने सवाल उठाया

नई दिल्ली। तमिलनाडु पावर डिस्ट्रीब्यूशन कॉर्पोरेशन लिमिटेड (TNPDCL) की याचिका पर सुनवाई के दौरान सर्वोच्च न्यायालय ने चुनाव से पहले राज्यों द्वारा फ्रीबीज़ और सब्सिडी की घोषणा करने के तरीके पर सवाल उठाया और कहा कि इसका आखिरी बोझ करदाताओं पर ही पड़ता है।

मुख्य न्यायाधीश जस्टिस सूर्यकांत, जस्टिस जॉयमाल्या बागची और जस्टिस विपुल एम पंचोली की पीठ ने तमिलनाडु पावर डिस्ट्रीब्यूशन कॉर्पोरेशन लिमिटेड (TNPDCL) की इलेक्ट्रिसिटी (अमेंडमेंट) रूल्स, 2024 के रूल 23 को चुनौती देने वाली याचिका पर सुनवाई की।

मुख्य न्यायाधीश ने सवाल किया कि सब्सिडी कैसे फंड की जाएगी, और बताया कि “फ्री” सर्विसेज़ के किसी भी वादे का पेमेंट आखिरकार जनता को ही करना होगा। उन्होंने कहा, “लेकिन यह पैसा जो राज्य कहता है कि वह अभी देगा। इसका पेमेंट कौन करेगा? यह करदाताओं का पैसा है।”

उन्होंने कहा कि बिना सोचे-समझे फ्रीबीज़ बांटने से भारत पर आर्थिक दबाव पड़ेगा। बढ़ते रेवेन्यू डेफिसिट (राजस्व घाटे) के बावजूद राज्यों द्वारा “लार्जेस डिस्ट्रीब्यूशन” पर ध्यान दिलाया।

कहा, “फ्रीबीज़ पर नज़र डालें, इस तरह के लार्जेस डिस्ट्रीब्यूशन से देश का इकोनॉमिक डेवलपमेंट रुकेगा।”

मुख्य न्यायाधीश ने कहा कि, “हाँ, कुछ लोग खर्च नहीं उठा सकते। कुछ लोग पढ़ाई या बेसिक ज़िंदगी का खर्च नहीं उठा सकते। हाँ, यह राज्य की ज़िम्मेदारी है कि वह उन्हें दे। लेकिन जो लोग मज़े कर रहे हैं, मुफ़्त चीज़ें पहले उनकी जेब में जा रही हैं, क्या इस पर ध्यान नहीं देना चाहिए?”

उन्होंने मुफ़्त बिजली स्कीमों की ओर भी ध्यान दिलाया, और बिना सोचे-समझे सब्सिडी और इससे सरकारी पैसे पर पड़ने वाले दबाव के बारे में चिंता जताई। कुछ राज्यों में, बड़े मकान मालिकों को भी मुफ़्त बिजली मिलती है, जिससे वे बिना किसी खर्च के लाइट और मशीनें चला सकते हैं।

सीजेआई ने कहा, “अगर आपको कोई सुविधा चाहिए, तो आपको उसके लिए पैसे देने होंगे।”

राज्यों की आर्थिक स्थिति पर चिंता जताते हुए न्यायालय ने कहा, “राज्य घाटे में चल रहे हैं, लेकिन फिर भी मुफ़्त चीज़ें दे रहे हैं। देखिए, आप एक साल में जो रेवेन्यू इकट्ठा करते हैं, उसका 25 परसेंट। इसका इस्तेमाल राज्य के विकास के लिए क्यों नहीं किया जा सकता?”

सरकारों को वेलफेयर स्कीमों को बढ़ाने के बजाय नौकरियां बनाने पर ज़्यादा ध्यान देना चाहिए। अगर राज्य एक के बाद एक फ़ायदे देते रहेंगे, जैसे मुफ़्त खाना, साइकिल, बिजली और डायरेक्ट कैश ट्रांसफ़र, तो विकास पर खर्च ज़रूर कम होगा।

उन्होंने चेतावनी दी कि ऐसे में, ज़्यादातर सरकारी पैसा सिर्फ़ सैलरी देने और इन स्कीमों को फ़ंड करने में ही खर्च होगा, जिससे लंबे समय के विकास और इंफ़्रास्ट्रक्चर के लिए बहुत कम बचेगा। उन्होंने इन स्कीमों की टाइमिंग पर भी ज़ोर दिया। अक्सर चुनाव से ठीक पहले उनकी घोषणा की जाती है।

मुख्य न्यायाधीश ने कहा – “हम सिर्फ़ तमिलनाडु के मामले पर नहीं हैं। हम इस बात पर हैं कि चुनाव से ठीक पहले स्कीमों की घोषणा क्यों की जा रही है। सभी पॉलिटिकल पार्टियों, सोशियोलॉजिस्ट को अपनी आइडियोलॉजी पर फिर से सोचने की ज़रूरत है। यह कब तक चलेगा?”

जस्टिस जॉयमाल्या बागची ने फिस्कल प्लानिंग और रेगुलेटरी प्रोसेस, खासकर बिजली सब्सिडी के मामले में चिंता जताई। उन्होंने कहा, “टैरिफ नोटिफाई होने के बाद अचानक बड़ी छूट दी गई है।”

उन्होंने कहा, “अगर आप सच में यह सब करना चाहते हैं, तो इसे बजट में डालें और फिर बताएं कि आप ऐसा कैसे करेंगे।”

जस्टिस बागची ने बिजली कमीशन जैसे कानूनी रेगुलेटर द्वारा टैरिफ तय किए जाने के बाद सरकारों के दखल देने पर भी चिंता जताई। उन्होंने कहा कि टैरिफ के बाद इस तरह के दखल से फिस्कल एडमिनिस्ट्रेशन में मनमानी हो सकती है और इंडिपेंडेंट रेगुलेटरी बॉडीज़ की भूमिका कमज़ोर हो सकती है। जस्टिस बागची ने सवाल किया, “सिर्फ़ इसलिए दखल कैसे हो सकता है क्योंकि राज्य अपनी जेब थोड़ी और खोलने का फ़ैसला करते हैं!”

इनपुट – बार एंड बेंच

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