जहां भगवान राम ने बिताए वनवास के 11 साल, अब कैसा दिखता है वह इलाका?

गुजरात के डांग का सापुतारा शहर एक खूबसूरत हिल स्टेशन है, जो अपनी हरियाली, नेचुरल सीनरी और मनमोहक झरनों के लिए जाना जाता है. इस शहर के नाम का अपना एक अलग इतिहास है. माना जाता है कि इसका नाम स्थानीय आदिवासी संस्कृति और आर्बर (पेड़ लगाने) की परंपरा से प्रेरित है. ऐतिहासिक रूप से इस जगह का संबंध महाभारत काल से भी माना जाता है.

सापुतारा के बारे में कई कहानियां हैं. इनमें से सबसे लोकप्रिय किंवदंतियों में से एक यह है कि भगवान राम ने अपने वनवास के पहले 11 साल सापुतारा के जंगलों में बिताए थे. 'सापुतारा' नाम इस क्षेत्र से होकर बहने वाली घुमावदार सर्प गंगा नदी से लिया गया है और गुजराती में इसका मतलब 'सांपों का निवास' होता है.

"सापुतारा" नाम की उत्पत्ति यहां के आदिवासी समुदाय की नाग पूजा परंपरा से जुड़ी हुई है. इस क्षेत्र में रहने वाले लोग सर्प गंगा झील के किनारे स्थित नाग देवता की पत्थर की मूर्ति को पवित्र मानते हैं और होली और नागपंचमी जैसे त्योहारों के दौरान श्रद्धापूर्वक वहां इकट्ठा होकर उसकी पूजा करते हैं.

सापुतारा का विकास 1960 के दशक में शुरू हुआ, जब गुजरात सरकार ने इस जगह को हिल रिसॉर्ट के रूप में विकसित करने के लिए कदम उठाए. ब्रिटिश शासन के दौरान गर्मी से राहत देने के लिए कई हिल स्टेशन बनाए गए थे, सापुतारा को मुख्य रूप से पर्यटन और मनोरंजन के लिए विकसित किया गया था. यहां कोई औपनिवेशिक प्रभाव (colonial influence) या ऐतिहासिक ब्रिटिश की मौजूदगी नहीं है.

सापुतारा डांग वन क्षेत्र में स्थित है. जहां आदिवासी जनजातियां रहती हैं. यह क्षेत्र लंबे समय से मुख्य रूप से वनों से भरा हुआ है और प्राकृतिक रूप से समृद्ध है. यहां के लोगों की आदिवासी संस्कृति, शिल्पकला और लोकनृत्य पूरे गुजरात में एक अलग ही स्थान रखते हैं.

सापुतारा में हर साल मानसून महोत्सव भी आयोजित किया जाता है. जो पर्यटकों को अपनी ओर आकर्षित करता है. यहां हर साल हजारों की संख्या में लोग घूमने के लिए आते हैं. इस शहर का मौसम काफी सुहावना होता है. ये शहर बाइकिंग, पैरासेलिंग, गो-कार्टिंग, ज़ोरबिंग और पैराग्लाइडिंग के लिए भी एक लोकप्रिय स्थान है.