कौन थे देश के पहले कथा वाचक, कैसे शुरू हुई परंपरा? इटावा विवाद से उठा सवाल

उत्तर प्रदेश के इटावा में ब्राह्मण परिवार में कथा करने पहुंचे यादव कथा वाचक से जुड़ा विवाद थमने का नाम नहीं ले रहा है. कथा वाचक के यादव होने का पता चलने पर उसकी चोटी काट दी गई और सिर मुंडवा दिया गया. आरोप है कि कथा वाचक ने यजमान परिवार की महिला को गलत ढंग से छूने की कोशिश की थी. इसलिए महिला के पैर पर उससे नाक भी रगड़वाई गई. अब भी यह मामला तूल पकड़ रहा है.

आइए जान लेते हैं कि देश के पहले कथा वाचक कौन थे? कैसे शुरू हुआ कथा बाचने का चलन और क्या हमेशा ब्राह्मणों के पास रहा कथा वाचन का अधिकार?

महर्षि वेदव्यास थे पहले कथा वाचक

देश में कथा सुनाने (वाचन) की परंपरा काफी पुरानी है. इसकी शुरुआत आदिकाल से मानी जाती है. हालांकि, तब आजकल की तरह मंडप सजा कर कथा वाचने की परंपरा नहीं थी. किसी व्यक्ति विशेष को कोई कथा वाचक कथा सुनाते थे. प्रकृति के सबसे पहले और पुराने कथा वाचक महाभारत काल में महर्षि वेदव्यास थे, जिन्होंने प्रथम पूज्य गणेश को महाभारत की कथा सुनाई, जिसे उन्होंने लिपिबद्ध (लिखा) किया था.

पौराणिक कथाओं के अनुसार वेदव्यास गुरु वशिष्ठ के परपौत्र और महर्षि पराशर के पुत्र थे. उनकी मां का नाम सत्यवती था. जन्म के समय वेदव्यास जी श्याम वर्ण के थे, इसलिए इनका नाम कृष्ण रखा गया. यमुना नदी के द्वीप में जन्म के कारण इनको कृष्ण द्वैपायन भी कहा गया. इन्होंने ही वेदों का व्यास यानी विभाजन, विस्तार और सम्पादन किया. इसीलिए इनको वेदव्यास कहा गया. महर्षि वेदव्यास दुनिया में पहले ऐसे कथा वाचत हुए, जिन्होंने जिस ग्रंथ यानी महाभारत की रचना और वाचन किया, उसके एक पात्र भी वह खुद थे.

वेदव्यास ने ब्रह्मा जी की आज्ञा से महाभारत की कथा भगवान गणेश को सुनाई थी और गणेश जी ने इसे लिखा था. इसीलिए व्यास जी किसी कथा के दुनिया के पहले आशुवक्ता (वाचक) कहे जाते हैं और गणेश जी को पहला आशुलिपिक माना जाता है. महर्षि वेदव्यास ने महाभारत के अलावा श्रीमद्भागवत की रचना भी की थी.

श्रीमद्भागवत कथा के पहले वाचक शुकदेवजी

हिंदू धर्म में श्रीमद्भागवत सुनना एक तरह से अनिवार्य है, विशेष रूप से चार धाम की यात्रा के बाद यह कथा सुनी जाती है. इसे सुनाने वाले को व्यास माना जाता है, क्योंकि पहले कथा वाचक महर्षि व्यास थे. जिस स्थान पर बैठ कर कथा वाचक कथा सुनाते हैं, उसे आज भी व्यासपीठ ही कहा जाता है. पहली बार श्रीमद्भागलत की कथा सुनाने वाले महर्षि वेदव्यास के पुत्र महर्षि शुकदेव थे. उन्होंने राजा परीक्षित को यह कथा सुनाई थी. कथा है कि इसके सुनने से राजा परीक्षित को मृत्यु के शाप से मुक्ति मिल गई थी. तभी से श्रीमद्भागवत कथा सुनने का प्रचलन हुआ और जीवन के अंतिम चरण में लोग यह कक्षा सुनकर मोक्ष प्राप्ति की कामना करते हैं.

शुकदेव जी के जन्म के बारे में कई पौराणिक कथाएं मिलती हैं. एक कथा में बताया जाता है कि शुकदेव द्वापर युग में भगवान श्रीकृष्ण और राधारानी के अवतार के समय राधा के साथ खेलते थे. इन्हें भगवान शिव द्वारा महर्षि व्यास को दिया गया तप का वरदान भी बताया जाता है. एक अन्य कथा के अनुसार, जिस समय भगवान भोलेनाथ अमर कथा सुना रहे थे, तभी माता पार्वती को नींद आ गई. उनके स्थान पर वहां बैठे एक शुक ने कथा सुन कर हुंकार भरनी शुरू कर दी. इसका पता चलने पर शिवशंकर ने शुक को मारने के लिए त्रिशूल छोड़ दिया, जिससे बचने के लिए शुक तीनों लोकों में भागता रहा.

अंतत: शुक व्यास जी के आश्रम में पहुंचा और सूक्ष्म रूप धारण कर व्यास जी की पत्नी के मुंह से होकर उनके गर्भ में जाकर छिप गया. बताया जाता है कि 12 वर्ष तक गर्भ में रहने के बाद भगवान श्रीकृष्ण ने खुद शुक को आश्वासन दिया कि बाहर आने पर उस पर माया का प्रभाव नहीं पड़ेगा, तो वह माता वटिका के गर्भ से बाहर आया. इस तरह से वह महर्षि व्यास के पुत्र बने. शुकदेव जी ने अपने पिता वेदव्यास जी से ही श्रीमद् भागवत का ज्ञान हासिल किया था और उन्हीं से महाभारत पढ़ी थी, जिसे बाद में देवताओं को भी सुनाया था.

महर्षि वाल्मीकि ने सुनाई रामायण

संसार के पहले श्लोक और रामायण की रचना करने वाले महर्षि वाल्मीकि का असली नाम रत्नाकर था. कथा है कि महर्षि वाल्मीकि पहले डाकू थे पर नारद मुनि के संपर्क में आने के बाद राम भक्त बन गए. एक बार एक बहेलियो को क्रोंच पक्षी का शिकार करते देख उनके मुंह से खुद-ब-खुद एक श्लोक निकल गया. इसके बाद ब्रह्मा जी प्रकट हुए और उनको श्लोकों में ही श्रीराम के चरित्र का वर्णन करने के लिए कहा. इसके बाद ही महर्षि वाल्मीकि ने रामायण की रचना की और उसे सुनाया.

भक्त कवियों ने भी अपनी रचनाओं में सुनाई कथा

मध्यकाल में कई ऐसे भक्त कवि हुए, जिन्होंने अपनी-अपनी रचनाओं के जरिए अपने-अपने आराध्य की कथाएं सुनाईं. इन्हीं में से एक थे कबीर. 15वीं सदी में बनारस में हुए कबीर के शबद और साखी आज भी गाए-पढ़े जाते हैं. 16वीं सदी में हुईं मीराबाई संत और कवयित्री थीं, जिनके लिखे कृष्ण भक्ति के गीत आज भी गाए जाते हैं. ऐसे ही 16वीं शताब्दी में ही संत कवि तुलसीदास हुए, जिन्होंने श्रीराम के चरित्र का वर्णन करते हुए अवधी में महाकाव्य की रचना की, जिसे रामचरित मानस के नाम से जाना जाता है. सूफी संत कवियों ने भी अपनी रचनाओं से समाज को प्रभावित किया. 14वीं शताब्दी में हुए हजरत निज़ामुद्दीन औलिया का सूफी कविता के साथ ही संगीत के विकास पर भी बड़ा प्रभाव था.

जहां तक कथा वाचन पर ब्राह्मणों का अधिकार होने की बात है तो प्राचीन काल में किसी की जाति उसके कर्मों पर निर्भर करती थी. कोई किस जाति के परिवार में जन्मा है, इसका कोई मतलब नहीं होता था. व्यक्ति जो काम करता था, उससे उसकी जाति तय होती थी. पठन-पाठन और पुरोहित-कथावाचन जैसे काम करने वाले ही ब्राह्मण यानी विद्वान कहे जाते थे.

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